El estudio de arquitectura Studio Gang ha finalizado el hotel Populus, situado en el corazón de Denver, que se presenta como el primer hotel carbono-positivo de Estados Unidos. Con una estructura de 13 plantas, Populus destaca por su distintiva fachada, caracterizada por ventanas elípticas de diferentes tamaños que evocan los «ojos de álamo» del árbol nativo de Colorado, conocido como Populus Tremuloides.
El hotel, de forma triangular, cuenta con 265 habitaciones, amplios espacios públicos y para eventos, así como un jardín en la azotea que abarca 12,542 metros cuadrados. El diseño de Studio Gang incorpora técnicas innovadoras para reducir el consumo de energía, entre las que se incluye un tejado verde, desarrollado en colaboración con el estudio paisajístico local Superbloom, y «tapas» que sobresalen sobre las ventanas para proporcionar sombra y mejorar la eficiencia energética.
La fachada del Populus se construyó con un hormigón de bajas emisiones que produce un 30% menos de emisiones que el hormigón convencional. La huella de carbono final del hotel, que abarca desde la creación hasta la eliminación de materiales, se redujo a 6,675 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (CO2e). Urban Villages, el promotor del proyecto, compensó estas emisiones mediante la adquisición de créditos de carbono por un total de 7,000 toneladas métricas. Además, la empresa se asoció con organizaciones como Grassroots Carbon, OneTreePlanted y Terrapass para obtener créditos de carbono forestales y de suelo certificados, y colaboró con el Servicio Forestal de EE.UU. para plantar 70,000 árboles.
El hotel Populus no solo se destaca por su sostenibilidad, sino también por su diseño interior, realizado por el estudio Wildman Chalmers Design de Pensilvania, que rinde homenaje a la región de las Montañas del Oeste con una paleta de colores naturales. Para reducir la necesidad de revestimientos, parte de la estructura interior se dejó a la vista, y se utilizaron materiales reciclados como vallas de nieve recuperadas de Wyoming, chapas de cuero reciclado y madera recuperada.
Populus forma parte de una remodelación más amplia del centro de Denver, liderada por Studio Gang, que también incluye mejoras a un parque en la zona. Con este innovador enfoque, el hotel no solo redefine el concepto de sostenibilidad en la hospitalidad, sino que también marca un hito en el diseño arquitectónico responsable.
